在研究中國水文化資料，找尋中國水文化的民族特點和中華民族關于水的領悟規(guī)律的過程中，我們發(fā)現(xiàn)，龜與水文化的關系極為密切，建立在這二者關系之上的文化意識與色彩，成為中國水文化的重要內(nèi)涵之一。 早在神話傳說時代和往古的神話傳說史實中，龜作為中國古代的四大靈物之一（另三大靈物為龍、鳳、麟）就已經(jīng)滲入到與農(nóng)耕民族極為相關的水文化之中?！妒斑z記》記述："鯀治水無功，舜幽于羽山，乃自沉于羽淵?；癁樵~。"元魚即為玄魚。鯀用堵法治水失敗，只好自沉于羽淵，化為玄龜。鯀之子大禹，用疏法治水卻獲得成功。古書中也有關于龜助禹治水的傳說。《洛陽記》載："禹時有神龜，于洛水負文列于背，以授禹。文，即治水文也。"原來大禹冶水之法，受啟示干龜背文（紋），這多少有些耐人尋味?！豆沤駡D書集成?禽蟲典?龜部》不僅記載了龜在黃帝伐量尤的大戰(zhàn)中的作用，還形象生動地描述了龜作為水中靈物，變?yōu)槿碎g妙齡女郎，在花蔭柳掩的河邊歡笑、嬉戲的生活情形?！洱堲~何圖》、《竹書紀年》則記載中國古代的堯舜禪讓之制，得之于龜?！吨駮o年》云："堯率群臣沉璧于洛，禮畢退。俟至于下員，赤光起，元龜負書而出，背甲赤文成字，止壇。其書言，‘當禪舜。遂讓舜?！?quot;這些記載說明了龜與早期人類政治、經(jīng)濟、文化生活的緊密關系，記述了龜對于早期人類生活的重大作用。正因為龜與大禹冶水的關系，因此，后代治水之人，大多在治水之前，祭祀神龜，以祈成功；在治水之中，澆鑄大龜，以鎮(zhèn)水妖，永保平安。 神話傳說中龜與治水的這種對應關系及其意象，經(jīng)過不同渠道的推廣以及其它關于龜?shù)拿阑堇[，成為了一種榮格所謂的集體無意識現(xiàn)象，沉淀在飽受水患的中國百姓的內(nèi)心之中，以它的歷史地位和重要背景，在恰當?shù)臅r候發(fā)揮它的功能?！妒裢醣炯o》、《本蜀論》、《風俗通義》、《十三洲志》、《蜀記》均記載有一個來自荊地的鱉靈，死后尸體溯上而上來到蜀地，幫助望帝治水，成功之后，望帝仿效禪讓之制，讓位于鱉靈，是曰"開明"，以示獎賞。這故事綜合了龜助禹治水和龜負書言禪讓的傳說。明朝末年，地方官吉當普，在治理岷江，修固都江堰時，曾在魚嘴上面澆鑄了一只俯伏江心的大鐵龜，人們用土石砌模，往模子里倒進熾紅的鐵水，鑄造萬斤鐵龜。這不僅是一種具有創(chuàng)造性的藝術杰作，顯示出它的民族生命色彩，而且它還孕含著古老的傳說，洋溢出豐富的文化意義。 龜是古代靈物之一，也是原始民族圖騰崇拜的對象之一。作為吉祥之物，它與人們的生活息息相關，有關這方面的傳說更加強了龜與水文化的內(nèi)在緊密程度，使這個本來生活于水中的靈物具育不同凡響的符號功能，擔負著民族文化或其一部分的詮釋工作。中國第一帝王黃帝，號為軒轅氏，軒轅二字，即力天，意思是神化了的大龜。《華陽國志》記述："秦惠王十二年，張儀司馬錯攻蜀，儀因筑城，城終頹壞，后有一大龜從刪而出，周行旋走，乃依龜行所筑之。乃成。"強調(diào)了人龜一體化的思想。 古代人民由于生產(chǎn)力水平不高，面對自然威力難免不恐懼、畏怯，隨時可能被懾服，對于居住在水域河谷地帶的民族尤其如此。中華民族（以漢族為主）多處于江湖之邊，以黃河流域、長江流域為主要生存區(qū)域，因此，一旦決定治水，當然希望治水成功，希望治水工程能永保天年，一勞永逸，人們在艱辛勞動的同時放射出他們的想象光芒，尋找人神對應關系，以慰籍飽嘗水災的苦難心理。龜?shù)钠渌鼈髡f特征和神性比如長壽、知吉兇等，正好吻合了人們的這種心理結構，龜作為靈物與治水的關系特別的明顯起來?！妒酚?龜策列傳》說："龜甚神靈，降于上天"，“知天之道，明于上吉"，"明于陰陽，審于刑德。先知利害，察于禍福。"《雄書》：“龜千歲而靈，此禽獸知吉兇者也。"《柳氏龜經(jīng)》："龜一千二百歲，可卜天地之始終?！薄恫┪镏尽贰ⅰ懂惵動洝?、《藝文類聚》均有類似記載。這些述說，都肯定了龜?shù)拿烂睢⒓樘卣?，為人們在治水過程中，用龜來鎮(zhèn)壓水妖、降伏水患、祈禱幸福平和，鋪墊了深厚的文化基礎，并為形塑中國水文化歷史進程和水文化民族特色起了不小的作用。